Le lion
(Panthera leo)



Carte d'Identité :
Apparence : robe ocre à brun foncé, ventre blanchâtre, crinière pour le mâle.
Longueur du corps : de 2,6 à 3,3 m pour le mâle et de 2,4 à 2,7 m pour la femelle.
Longueur de la queue: de 0,60 à 1 m.
Poids : le mâle pèse de 150 à 250 kg et la femelle de 120 à 185 kg.
Structure sociale : groupe communautaire.
Nombre de jeunes par portée : de 2 à 6 lionceaux.
Longévité : 30 ans maximum en captivité.
Effectifs : 200000 en Afrique et 200 en Inde.
Lions célèbres: les personnages du dessin animé "Le Roi lion" ; Clarence, le lion qui louche de Daktari; King, du livre de Joseph Kessel "Le lion", le prince et le roi Richard dans "Robin des Bois" de Walt Disney.
Remarques:

Ils dorment 20 heures par jour.
Le mot "Simba" signifie "lion" en Swahilie, une langue d'Afrique.

Record de poids: un lion du transvaal fut un jour abattu, il pesait le poids record de 313 kg!



Les sous-espèces de lions :
Les numéros et les lettres entre parenthèses se reportent à ceux de la carte.

(1) Lion du Sénégal (Panthera leo senegalensis): très menacé.

(2) Lion des Massaïs (Pantera leo massaieus) : protégé, bien que chassé (tradition massaï).

(3) Lion du Katanga (Panthera leo bleyenberghi): très menacé.

(4) Lion du Transvaal : aucune information pour l'instant.

(5) Lion de l'Inde (photo ci-dessus), dit aussi de Perse ( Panthera leo persica): très menacé, il n'en reste plus que 200 individus dans la réserve de Gif. Sa chasse en est complètement interdite, mais l'avenir de l'espèce reste incertain car elle est vulnérable aux épidémies et au risque de consanguinité.

(A)Lion de l'Atlas ou de Barbarie(Panthera leo leo): disparu. Il avait la particularité d'être de très grande taille et d'avoir la crinière noire. Le dernier a été tué en 1922 en Algérie.

(B)Lion iranien : disparu en 1923.

(C)Lion du Cap (Panthera leo melanochaita): chassée à outrance par les Boers en Afrique du Sud, cette sous-espèces a disparu dès 1865.



Le cas du lion blanc :
Le lion blanc (voir photo), comme le tigre blanc, n'est pas une sous-espèce. En effet, dans une même portée il peut y avoir un lion blanc et un lion de couleur normale. La couleur blanche est due à une anomalie génétique récessive rare, le leucisme.



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