Ils varient d'un chien à l'autre selon :

La race
Les chiens de petite, moyenne ou grande race n'ont pas les mêmes besoins alimentaires. Par exemple, un chiot de petite race doit recevoir dans un petit volume ingéré une alimentation un peu plus riche qu'un chiot de grande race. Selon le caractère, la longueur du poil, la race influence la dépense énergétique. Aussi, à poids égal, un Dogue Allemand nécessite plus d'énergie qu'un Terre-Neuve.

Le poids
Un chien de petite race réclame plus de calories, par kg de poids corporel, qu'un chien de grande race.

L'âge
Selon sa taille et son âge un chiot a des besoins en protéines, minéraux et vitamines différents du chien adulte. Aussi l'apport énergétique pour un jeune chiot doit être 2 fois plus élevé que pour un chien adulte. Il faut savoir que la fin de la croissance pour un chiot de petite race se situe de 8 à 10 mois, et aux environs de 16 à 18 mois pour un chiot de grande race.

Le sexe
La femelle est moins exigeante que le mâle qui a plus tendance à prendre du poids, surtout s'il est castré.

L'individu
Comme chez l'homme, la dépense énergétique varie suivant chaque individu.

L'activité
Un chien qui se dépense beaucoup ou qui pratique une activité sportive régulière a des besoins énergétiques plus importants qu'un autre.